WAls er als hyperaktiver 11-Jähriger in New York City aufwuchs, war der Schauspieler Jerry O’Connell hatte ein Mantra. Es war etwas, das ihm von seiner Mutter eingetrichtert wurde und das er jedes Mal einsetzte, wenn er spürte, dass er in Schwierigkeiten geraten würde: „Setz dich einfach hin und halte den Mund.“ Er sagte es sich in der Schule, in der Öffentlichkeit und sogar am Set seines ersten Schauspieljobs – zufällig als Filmemacher Rob Reinerist der unsterbliche Coming-of-Age-Klassiker Halte zu mir.
„An meinem ersten Tag habe ich in einer Szene etwas improvisiert, und ich hatte das Gefühl, ich hätte es wirklich vermasselt“, erinnert er sich jetzt, 40 Jahre nachdem er in der Adaption von Stephen Kings Novelle den pummeligen, gut gemeinten Vern des Films gespielt hat. „Weil ich auf meinen Händen sitzen und den Mund halten sollte. Aber dann kam Rob Reiner hinter der Kamera hervor und sagte: ‚Alter, das ist es, wovon ich rede! Mach weiter, werde noch verrückter!’“ O’Connell lächelt. „Eine Glühbirne ging aus. Mir wurde klar, oh Gott, ich nicht Ich muss auf meinen Händen sitzen und den Mund halten. Ich muss einfach für Leute wie Rob Reiner arbeiten.“
O’Connell wuchs auf und wurde immer dünner. Und gemessen an der Menge an Teenagerfilmen, die er in den Neunzigern gedreht hat, hat er sich wirklich gut geschlagen. Er ist jetzt 52 und Halte zu mir ist immer noch das Projekt, nach dem er am häufigsten gefragt wird. Es ging um vier kleine Jungen (ebenfalls gespielt von Wil Wheaton, Corey Feldman und der späte Fluss Phoenix), die während eines langen, faulen Sommers eine Leiche finden. Es ging auch um Freundschaft, Kindheit und Schmerz – universelle emotionale Prüfsteine, die 1986 genauso wirksam waren wie heute. O’Connell hatte in diesem Sommer die größte Freude seines Lebens, als er den Film drehte. Aber die Erfahrung wurde in den Jahren seitdem auch überschattet, zuerst durch Phoenix‘ Tod im Jahr 1993 – im Alter von 23 Jahren an einer Überdosis Drogen – und dann durch Reiners schrecklicher Mordzusammen mit seiner Frau Michele, in den Tagen vor Weihnachten letzten Jahres. (Ihr Sohn Nick wurde wegen ihrer Morde angeklagt, er bekannte sich jedoch nicht schuldig und wartet derzeit auf seinen Prozess.)
„Der Film hat jetzt eine Tragödie“, sagt O’Connell. „Ich kann mir kein Poster davon ansehen, ohne tiefe Trauer zu verspüren. Ich habe mich immer noch nicht von Rivers Tod erholt. Ich war deutlich jünger als er – ich war 11, er war 15 – und wirklich jedes ältere Kind, das ich damals kannte, war ein bisschen ein Tyrann oder jemand, der absolut nichts mit jüngeren Kindern zu tun haben wollte. River war das genaue Gegenteil. Er sagte mir, wo ich am Set stehen sollte, wie ich mich am Set verhalten sollte, er erzählte mir von der Beleuchtung. Er war unser Anführer und so nett. Er hat wirklich geprägt, wie ich Menschen bei der Arbeit behandle, und als er starb …“ Er verstummt. „Es gibt eine Lücke in meinem Leben, die niemals gefüllt werden wird.“
Als ich Reiner erwähne, hält O’Connell inne und schluckt. „Viele junge Schauspieler haben Horrorgeschichten darüber, am Set zu sein. Es gibt schlechte Eltern, die ihre Kinder zur Schauspielerei zwingen. Es gibt ein gewisses Maß an Missbrauch. Für mich war die Arbeit als junger Darsteller geradezu befreiend. Und Rob …“ Er hält erneut inne. „Rob nahm uns alle zum Wildwasser-Rafting mit. An den Wochenenden spielte er mit uns Softball. Es ging um das Erlebnis. Es ging nicht nur um den Film. Das Geschenk, das Rob Reiner mir machte, bestand darin, dafür zu sorgen, dass wir alle Halte zu mir war nicht nur ein Job. Es war eine lebenslange Erinnerung.“
Es ist das einzige Mal im Gespräch mit O’Connell, dass es nicht irgendwie lächerlich ist. Wir sind angeblich hier, um über eine neue Komödie mit dem Titel zu sprechen, in der er die Hauptrolle spielt Der letzte Ausweg des Sommersaber wenn es um Themen geht, ist er allgegenwärtig. Er hat eine lebendige Art, unelegant zwischen Ideen hin und her zu springen und immer wieder zu absurden Nicht-Fortsetzungen zu wechseln. Er denkt zum Beispiel laut an die seltsame vertikale Klappe im Schritt der Y-Front-Unterwäsche. „Was soll das kleine Loch, um dein Geschäft zu erledigen? Weil ich dieses Loch nie benutze. Ich ziehe sie einfach nach unten, weißt du?“ Er spricht mit so ausdrucksloser Aufrichtigkeit, dass ich nicht genau sagen kann, ob er die meiste Zeit überhaupt Witze macht. Ich mag ihn sehr. Ich stelle mir vor, dass es absolut anstrengend ist, mit ihm zusammenzuleben.
Ich habe einen Film gedreht, der nicht gut ankam und „Fat Slags“ hieß. Es ist mir peinlich, den Begriff überhaupt auszusprechen. Ich bin mir sicher, dass es höchst beleidigend ist
Jedenfalls hatte O’Connell seitdem eine merkwürdige Karriere Halte zu mir. Nach dem Film schrieb er sich an der Universität ein, studierte Filmwissenschaften und begann dann wieder mit der Schauspielerei – als gefragter junger Quarterback Jerry Maguire (1996), als Neve Campbells zum Scheitern verurteilter College-Freund Schrei 2 (1997), als Live-Action-Folie zu einem anthropomorphen Känguru in der berüchtigten Flop-Komödie Känguru Jack (2003). Und jetzt spielt er nicht mehr so viel. „Ich bin seit ein paar Jahren, wie ihr es in Großbritannien nennt, Fernsehmoderator“, sagt er. Er war drei Jahre lang Co-Moderator bei Das Gespräch – Denken Sie an eine geschlechterdiversifiziertere US-Version von Lockere Frauen – und moderierte die Gameshow Bildnis. Ein paar Tage nach unserem Gespräch wird er als neuer Diskussionsteilnehmer für die Spin-off-Serie der Reality-Show bekannt gegeben Big Brother: Freigeschaltet. Er ist in all dem großartig, aber …
„Es schadet meiner Schauspielkarriere“, seufzt er. Im Jahr 2011 spielte er an der Seite von Alan Rickman in einem Broadway-Stück mit, als ihm zum ersten Mal eine Rolle als Gastmoderator in einer Tages-Talkshow angeboten wurde. Rickman war entschieden dagegen. „Ich erinnere mich, wie er mit seiner Professor-Snape-Stimme sagte: ‚Mach diese Talkshows nicht zu oft – wenn du Schauspieler werden willst, musst du etwas Geheimnisvolles haben.‘“ Ich verspreche, O’Connells Rickman-Eindruck ist erstaunlich gut. „Ich hasse es, das zu sagen, aber Herr Rickman hatte Recht und ich habe nicht zugehört.“
Er weist jedoch darauf hin, dass er TV-Moderationen und Reality-TV im Allgemeinen wirklich liebt: Er und seine Frau Rebecca Romijn – von Hässliche Betty Ruhm und Mystique in den X-Men-Filmen – verbringen einen Großteil ihrer Zeit damit, die Vor- und Nachteile solcher Serien zu besprechen Echte Hausfrauen, 90-Tage-Verlobter Und Der Bachelor. „Es ist so viel interessanter, als über die Straße von Hormus zu reden, wissen Sie? Viele Paare verbinden sich wegen ihrer Kinder, ihrer Haustiere, ihrer Liebe zum Lesen. Meine Frau und ich verbinden uns nur durch das Reality-Fernsehen.“ (Er und Romijn haben Zwillingstöchter, also macht er wahrscheinlich Witze. Vielleicht.)
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Trotzdem spürt man, dass er die Zeit vermisst, in der er Vollzeit Schauspieler war, und jetzt versteht er, dass nur ein oder zwei schlechte Entscheidungen einen ganz schnell von der A-Liste verdrängen können. Nehmen wir das eine Mal, dass er in Großbritannien gearbeitet hat, eine Tatsache, die er frustriert, da er – durch seinen britischen Vater – einen britischen Pass hat.
„Ich habe einen Film gemacht, der nicht gut aufgenommen wurde“, beginnt er. „Angerufen, ähm, Fette Art.“
Verzeihung?
„Fett… Art…?“ O’Connell sagt den Titel mit einer solchen amerikanischen Besorgnis, dass er im Grunde bezaubernd ist. „Es ist mir peinlich, den Begriff überhaupt auszusprechen. Ich bin mir sicher, dass es höchst beleidigend ist.“
Falls Sie sich nicht daran erinnern (natürlich nicht), Fette Art war die Verfilmung von Notorious aus dem Jahr 2004 Nämlich Comic über zwei übergewichtige, übersexuelle Kerle in Blaumannsanzügen. O’Connell spielte ihr gemeinsames amerikanisches Liebesinteresse, das die Frauen nach einer Kopfverletzung unwiderstehlich findet. Geri Halliwell, Naomi Campbell und Ricky Gervais waren neben Beppe auch dabei EastEnders und Eamonn Holmes (als er selbst). „Zu meiner Verteidigung: Ich wusste nichts davon Nämlich„, lacht O’Connell. „Mir wurde versichert, dass es urkomisch sei und ein Erfolgsfilm werden würde. Mir wurde versichert, dass es den Verlauf meiner Karriere verändern würde. Mir wurde gesagt, dass ich es wirklich bereuen würde, wenn ich es nicht tun würde. Ich habe mich geirrt.“
Er sagt, er sei dankbar für ein Projekt wie Der letzte Ausweg des Sommersdas jetzt auf der Streaming-Plattform Tubi verfügbar ist. „Da ich in letzter Zeit viel im Fernsehen moderiert habe, freue ich mich wirklich, dass die Leute diesen Film sehen“, sagt er. „Ich glaube, ich habe es immer noch. Und meine wahre Liebe ist die Schauspielerei, weißt du?“
O’Connell spielt einen albernen Stiefvater, der etwas zu sehr versucht, seine Stieftochter zu überzeugen (M3GANist Violet McGraw) er ist der richtige Freund für ihre Mutter (Ein Baumhügelist Sophia Bush). Man merkt, dass O’Connell die Gelegenheit genoss, hier eine echte Figur zu spielen, jemanden, der völlig frei von Eitelkeiten ist und mehr als glücklich darüber ist, Gegenstand von Witzen zu sein – es gibt eine Szene, in der er bei einem Wal eine Notfall-HLW durchführt, was wahrscheinlich zu einer Art „Cameron Diaz mit Flüssigkeit im Haar“-Sensation werden würde, wenn Comedy-Filme, wie Sie wissen, noch ins Kino kämen.
Er fühlte sich zu dem Film auch deshalb hingezogen, weil er in der Dynamik vor der Kamera mit „McGraws Sommer“ seine eigene Beziehung zu seinen Töchtern Dolly und Charlie sah. „Sie sind jetzt 17 und ich versuche wirklich ehrlich zu ihnen zu sein, wie beängstigend das Leben ist, wie beängstigend es ist, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, wie beängstigend es ist, verheiratet zu bleiben“, erklärt er. „Aber wenn man einfach offen über all diese Dinge spricht und wirklich lernt, die Angst anzunehmen, ist es einfacher, mit allem umzugehen.“
Für ihn geht alles auf Rob Reiner zurück. „Der Typ hat einfach unser aller Leben verändert“, sagt er. „Und das nicht, weil er uns in einen Film gebracht hat, der ein großer Erfolg war und über den wir 40 Jahre später immer noch reden, sondern weil er uns in einem wirklich verletzlichen Alter das Gefühl gegeben hat, gesehen zu werden. Das bedeutete die Welt.“
„Summer’s Last Resort“ wird auf Tubi gestreamt
