Immer wenn der jährliche Studio Ghibli Fest-Kalender herauskommt, kreist Amanda Mendoza VanCleave die Daten ein.
Das Festival markiert eine geschätzte, generationenübergreifende Tradition für VanCleave, ihre dreijährige Tochter und ihre Mutter Araceli. Jedes Jahr verfolgen sie gespannt die Neuveröffentlichungen beliebter Ghibli-Filme in den Kinos.
Der Zauber der Vorführungen ist besonders für die Jüngsten spürbar. „Genau als sie das Eröffnungslogo von Totoro sieht, schreit sie ‚Totoro!‘“, sagt VanCleave, 34. „Alle im Theater fingen an zu lachen und ich dachte: ‚Oh Gott, tut mir leid.‘“
Während die Familie zunächst die Welt von Ghibli auf HBO Max entdeckte, festigten ihre regelmäßigen Besuche in einem beliebten Kino in Austin, Texas, die Tradition.
Anfang dieses Monats sahen sie Hayao Miyazakis Anime-Klassiker von 1988, Mein Nachbar Totorogekleidet in passende Totoro-Pyjamas.
„Es war unser Ding“, sagt VanCleave. „Wir drei Mädchen zusammen.“
Die leidenschaftliche Fangemeinde, die Studio Ghibli inspiriert, ist gut dokumentiert, aber die beständige Kinopräsenz seiner Filme – Jahre, sogar Jahrzehnte nach der Veröffentlichung – bleibt im Kino beispiellos. Jedes Jahr strömen sowohl langjährige Anhänger als auch neue Fans vor die Bildschirme.
Das mittlerweile zehn Jahre alte Ghibli-Fest findet normalerweise von Juni bis Oktober statt. Es hat Klassiker gesehen wie Mein Nachbar Totoro, Zauberhaft wegUnd Heilung werden zu tragenden Säulen des Theaters und verwandeln das Festival in eine „unendliche Tournee“ des Kinos.
Und das Festival wächst weiter. Die ersten fünf Titel wurden 2017 von GKids, Ghiblis nordamerikanischem Vertriebspartner und Fathom Entertainment herausgebracht und brachten 5 Millionen US-Dollar ein. Allerdings waren die letzten drei Jahre die größten Einspielergebnisse – insbesondere, nachdem der Ghibli-Katalog im Jahr 2020 problemlos auf HBO Max gestreamt werden konnte.
„Ich würde lügen, wenn ich bei der Konzeption davon ausgegangen wäre, dass das Programm so lange laufen würde“, sagt Dave Jesteadt, Präsident von GKids. „Es widerspricht der herkömmlichen Meinung. Wir warten weiterhin auf das Jahr, in dem die Leute es satt haben, ins Kino zu gehen, aber das ist nicht der Fall. Jedes Jahr werden neue Rekorde aufgestellt. Die Einspielergebnisse steigen, nicht sinken.“
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Die Nachfrage nach dem Ghibli Fest wächst weiter
Das größte Jahr für das Ghibli Fest war 2024, als 14 Filme einen Umsatz von 16,4 Millionen US-Dollar ausmachten. Im Jahr 2025 spielten acht Filme 10,6 Millionen US-Dollar ein. Dieses Jahr beides Heilung Und Mein Nachbar Totoro haben bereits beliebte Fünf-Tage-Aufenthalte absolviert.
Shannah Miller, Vizepräsidentin für Marketing bei Fathom, einem Unternehmen im Besitz der führenden Theaterketten des Landes, hat beobachtet, wie die Nachfrage weiter zunimmt.
„Ich glaube, als wir anfingen, umfasste unsere Kinopräsenz etwa 640 Standorte“, sagt Miller. „Dieses Jahr durchqueren wir über 1.100 Standorte. Wir begannen mit zwei, vielleicht drei Spielterminen für einen bestimmten Titel, aber aufgrund der Nachfrage der Fans haben wir für einige Titel fünftägige Laufzeiten.“
Als GKids 2011 zum ersten Mal die Ghibli-Bibliothek bekam, betonte das japanische Studio, wie wichtig das Theater für sie sei. First GKids veranstaltete Retrospektiven, meist auf großen Märkten und in Kunsthäusern. Aber das Ghibli Fest verlegte die Filme in Multiplexkinos, wo eine neue Generation von Kindern vor einem Pappausschnitt von Kiki (aus …) innehalten könnte Kikis Lieferservice) oder No Face (von Zauberhaft weg) und frage mich, ob es möglicherweise auch Animationsfilmwelten jenseits von Disney gibt.
„Eines der schlimmsten Dinge, die Klassikern passieren können, ist, dass sie als Klassiker wahrgenommen und in Bernstein gehalten werden“, sagt Jesteadt. „Wir wollten zu einer landesweiten Feier übergehen, die diese wirklich als gleichwertig mit allen neuen behandelt Hollywood Film.”
Während die Kinobesuche in Nordamerika in diesem Jahr um mehr als 10 Prozent gestiegen sind, haben die Kinos im letzten Jahrzehnt gelernt, dass sie sich nicht immer auf einen stetigen Strom neuer Hollywood-Filme verlassen können. Es gibt oft Schwachstellen im Zeitplan und die ersten Wochentage sind ohnehin immer langsam.
Ältere Filme haben zunehmend die Lücken gefüllt. Das Ghibli Fest geht jedoch auf neuere Repertoiretrends zurück. Und die langfristigen Auswirkungen haben sich ausgezahlt und dazu beigetragen, neue Ghibli-Liebhaber zu gewinnen. Während eine frühere Generation möglicherweise erstmals durch Miyazakis Meisterwerk aus dem Jahr 2001 eingeführt wurde Zauberhaft wegGKids sieht jetzt, dass jüngere Kinogänger durch indoktriniert werden Heilung oder Das wandelnde Schloss.
„Als wir den Katalog im Jahr 2020 zum ersten Mal zum Streamen einführten, dachten wir: ‚OK, das ist sicherlich der richtige Moment‘“, sagt Jesteadt. „Aber das hat eher ein neues Publikum angezogen, das diese Filme zum ersten Mal im Kino sehen wollte.“
„So viel mehr Spaß als bei HBO Max“
Das diesjährige Festival geht weiter mit Geschichten von Earthsea (8.-10. August), Erst gestern (9.-11. August), der 40. Jahrestag der ersten Ghibli-Veröffentlichung im Jahr 1986 Schloss im Himmel (22.–26. August), ein 4K-Remastered Prinzessin Mononoke (26.-30. September) und schließlich ein 25-jähriges Jubiläum für Zauberhaft weg (17.-21. Oktober).
Während einige dieser Filme in anderen Ländern wiederbelebt werden, ist das Ghibli Fest bisher ein ausschließlich in den USA ansässiges Phänomen.
„Wir sind gleichermaßen voller Ehrfurcht und Stolz auf das, was wir bauen, und auf die Gelegenheit, statt all der Untergangsstimmung zu feiern: ‚Ist das Theater tot?‘ Gespräche“, sagt Miller. „Mit Studio Ghibli haben wir eine andere Geschichte zu erzählen.“
Studio Ghibli ist so ein kulturelles Kraftpaket, dass es unzählige Möglichkeiten gibt, sich wieder mit seinen Geschichten zu beschäftigen. Das Akademiemuseum veranstaltet eine neue Heilung ausstellen. Der Komponist Joe Hisaishi ist mit der Musik vieler Filme auf Tournee, einschließlich einer siebentägigen Residenz in der New Yorker Radio City Music Hall im August.
Aber die Filme selbst auf der großen Leinwand sind die ewigen Flammen von Ghibli. Die Vorführungen sind Orte für neue und alte Ghibli-Fans, an denen sie zusammenkommen und in die natürliche Pracht der Filme eintauchen können.
Angela Lector, 27, war dabei Das wandelnde Schloss verkleidet als seine Heldin Sophie und traf japanische Filmstudenten bei einer Vorführung von Prinzessin Mononoke, ein Lieblingslied aus ihrer Kindheit.
„Im Theater zu sein macht so viel mehr Spaß als bei HBO Max“, sagt Lector. „Zu Hause kannst du dein eigenes Popcorn machen und mit deinem Hund kuscheln. Aber im Kino kannst du sogar mit Leuten reden, die du nicht kennst, über den Film.“
Der einzige Kritikpunkt der Ghibli-Fans ist normalerweise, dass es auf dem Festival keine tiefergehenden Ausschnitte aus der Bibliothek gibt. Lector würde gerne den Pre-Ghibli von 1984 sehen Nausicaä aus dem Tal des Windes zurückgebracht.
„Die Ghibli-Filme sind zeitlos. Da ist für jeden etwas dabei“, sagt Lector. „Alles fühlt sich menschlich an. Niemand ist zu mächtig oder zu klein.“
Das kann auch für die Zuschauer gelten. VanCleave bemerkte kürzlich, dass eine Klassenkameradin ihrer Tochter eine Schleife wie die von Kiki trug.
„Ich habe ihre Mutter gesehen und danach gefragt. … sie hatte auch zu Hause Ghibli-Filme gesehen“, sagt VanCleave. „Also haben wir sie dazu eingeladen Heilungund es war ihr erstes Kinoerlebnis. Es war süß. Die beiden Dreijährigen teilten sich einen Liegestuhl.“
